Circonstances, mobiles et psychologie d'attentats et d'assassinats politiques en France moderne de 1800 à nos jours: l'assassinat d'Henri IV par Ravaillac; attentats sur Napoléon 1er, Louis-Philippe, Napoléon III, Sadi Carnot, Emile Loubet, Jean Jaurès, Paul Doumer, Lewis Barthou, l'amiral Darlan, Jacques Lemaigre-Dubreuil, le général de Gaulle et l'enlèvement de Ben Barka. Cette douzaine de dossiers correspond à des affaires d'Etat qui suscitèrent l'agitation de l'opinion publique.
Les gendarmes doivent quotidiennement choisir entre le respect de consignes émanant en dernier ressort du gouvernement de Vichy et le refus d'obtempérer à des ordres contraires à leurs convictions profondes. Les autorités allemandes leur enjoignent fréquemment de se joindre à elles, notamment lors d'arrestations. Les chefs de brigades sont tenus de signaler systématiquement aux Feldkommandanturs locales les faits délictueux dont ils ont connaissance. Les autorités d'occupation exercent sur eux une surveillance continuelle.
